Kyoto: Die schönsten Sehenswürdigkeiten und Tipps

Berühmte Tempel und Schreine, traditionelle Holzhäuser, wunderschöne Gärten oder ein verwunschener Bambuswald: Die alte japanische Kaiserstadt Kyoto ist ein Must-Do auf einer Japanreise. 15 Sehenswürdigkeiten und Highlights.

Über 1.000 Jahre lang war Kyoto Japans kulturelles und politisches Zentrum: Bis 1868 war die einstige japanische Hauptstadt Sitz des kaiserlichen Hofes. Diese bedeutende Geschichte macht die Stadt bis heute zu einem der wichtigsten Reiseziele in Japan. Statt futuristischer Moderne wie in Tokio erwarten dich in Kyoto alte Traditionen, buddhistischen Tempel und Shinto-Schreine. Über 1.000 Tempel soll es insgesamt geben. Zusätzlich zählt die kulturreichste Stadt Japans 17 Weltkulturerbestätten. 

Mit über 1,5 Millionen Einwohnern ist Kyoto heute die siebtgrößte Stadt Japans. Zu den Top 10-Sehenswürdigkeiten zählen der Fushimi Inari-Taisha Schrein mit seinen roten Tori, der Kinkakuji-Tempel, besser bekannt als der goldene Tempel, und sein silbernes Pendant, der Ginkaku-ji, sowie der Kiyomizo-dera Tempel hoch über der Stadt. Aber auch der Bambuswald in Arashiyama und der Geisha-Bezirk Gion sind Must-Sees. Drei Tage solltest du einplanen, um Kyotos zahlreiche Highlights zu entdecken. Was du dabei nicht verpassen darfst? Hier gibt’s 15 Sightseeing-Tipps und Highlights in Japans alter Kaiserstadt.

1. Kinkaku-ji

Der Kinkaku-ji ist eine der 17 Weltkulturerbestätten Historisches Kyoto und nicht nur deshalb eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Japans alter Kaiserstadt. Zunächst als Ruhestandsresidenz eines Shoguns genutzt, besteht der jahrhundertealte Kinkaku-ji seit 1408 als Zen-Tempel. Und der ist auch ein beliebtes Fotomotiv, spiegelt er sich bei windstillem Wetter doch wunderschön in dem vorgelagerten kleinen See. Den Ausflug in den Nordwesten der Stadt zu dem als „goldenen Pavillon“ bekannten Tempel darfst du also auf keinen Fall verpassen.

 

2. Fushimi Inari-Taisha

Sicher hast du auch schon irgendwo ein Foto von der vielleicht bekanntesten Sehenswürdigkeit Kyotos gesehen. Die so genannten Torii markieren die Grenze von der profanen in die spirituelle Welt. Und im Fushimi Inari-Taisha Schrein im Süden von Kyoto erwartet dich ein besonders faszinierendes Beispiel. Der Shinto-Schrein aus dem achten Jahrhundert ist für seine Tausende von orangefarbenen und roten Torii-Tore bekannt, die sich kilometerweit den Berg hinauf schlängeln. Hier hindurchzulaufen, ist ein besonderes Erlebnis, das unbedingt auf deine Sightseeing-Liste für Kyoto gehört.

 

3. Kiyomizu-dera

Noch so ein Must-See in Kyoto ist der buddhistische Kiyomizu-dera Tempel. Er thront auf einem Hügel oberhalb von Kyoto und bietet eine großartige Aussicht auf die Stadt. Der Tempel im Stadtteil Higashiyama wurde bereits 778 gegründet und zählt heute ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der Kiyomizu-dera Tempel im Osten von Kyoto ist vor allem für seine große Holzterrasse bekannt, die den grandiosen Stadtblick bietet. Atemberaubend wird das Panorama dort im Frühling zur Kirschblüte und im Herbst, wenn die Blätter der Bäume in bunten Farben leuchten.

 

4. Arashiyama Bambuswald

Eine ganz andere Top-Sehenswürdigkeit in Kyoto ist der Bambuswald in Arashiyama. Der Ausflug in den Westen der Stadt gehört zu den beliebtesten Aktivitäten in Japans ehemaliger Hauptstadt und nicht nur für Naturfans zu einem der Must-Dos. In Arashiyama kannst du in einen grünen Tunnel aus Bambusbäumen eintauchen und die Lichterspiele beobachten. Die grünen Bambusrohre wachsen hier hoch in den Himmel und lassen die Besucher fast winzig aussehen. Damit du den berühmten Bambuswald in Ruhe genießen kannst, solltest du allerdings schon früh da sein. Anschließend kannst du noch einen Abstecher zum Tenryu-ji Tempel einplanen – dazu später mehr.

 

5. Gion-Viertel

Auch nicht verpassen darfst du Kyotos Altstadt, das Gion-Viertel. In dem berühmten Unterhaltungsviertel erwarten dich traditionelle Holzhäuser, Geishas und Teezeremonien. Überragt wird das Viertel im Stadtteil Higashiyama vom markanten Hokanji Tempel – ein beliebtes Fotomotiv. Um ungestört durchs Gion-Viertel zu schlendern, musst du allerdings sehr früh aufstehen. Die traditionelle Kulisse ist beliebt für Hochzeits- und Souvenirfotos. Dafür kannst du dir überall in Kyoto Kimonos ausleihen. Echte Geishas triffst du vor allem am Abend auf dem Weg zur Teezeremonie. 

 

6. Ginkaku-ji

Auch der Ginkaku-ji zählt zu den Hauptsehenswürdigkeiten in Kyoto. Genau wie sein goldenes Pendant steht auch der silberne Pavillon an einem kleinen See, in dem er sich spiegelt, und ist umgeben von einem großen Garten. Auch Zen-Gärten findest du hier. Falls du dich über den Namen wunderst: Der bedeutet tatsächlich „Silberner Pavillon“. Der als Ruhesitz eines Shoguns geplante Tempel wurde allerdings nie komplett mit Silber überzogen. Sehenswert sind der Zen-Tempel und seine Gärten in der Nähe des Philosophenwegs trotzdem und stehen deshalb auch auf der UNESCO-Welterbeliste.

 

7. Philosophenweg

Der Tetsugaku-no-Michi, besser bekannt als Philosophenweg, ist einer der schönsten Spazierwege in Kyoto. Der Weg führt an einem Kanal entlang, Autos gibt es hier keine – und dafür eigentlich fast immer blühende Blumen oder Bäume. Besonders schön und sehr beliebt ist der Spaziergang während der Kirschblüte. Wir waren etwas früh dran, normalerweise stehen die Kirschbäume entlang des Philosophenwegs Anfang April in voller Blüte. Dann kann es hier allerdings auch sehr voll werden. Benannt wurde der Weg übrigens nach dem Philosophen Nishida Kitaro, der hier lebte und regelmäßig entlangspaziert.

 

8. Nishiki Markt

Wenn du irgendwann genug vom Sightseeing und all den Tempeln hast, lohnt sich ein Abstecher zum Nishiki Markt. Auf Kyotos überdachten Markt findest du alle möglichen Lebensmittel und lokale Spezialitäten. Hier kannst du dich einmal durch die Küche von Japans ehemaliger Hauptstadt probieren. Der Markt ist seit über 400 Jahren eine Institution in Kyoto und du kannst durch endlose Reihen von Ständen schlendern. Egal ob Mini-Oktopusse, Sushi oder eingelegtes Gemüse: Für alle Foodies und Feinschmecker ist der Nishiki Markt ein absolutes Muss und Highlight.

 

9. Kamogawa Fluss

Nach dem Marktbummel kannst du dir bei einem Spaziergang entlang des Kamogawa die Füße vertreten. Der gut 30 Kilometer lange Fluss zieht sich von Nord nach Süd durch die Stadt und fließt auch mitten durch Kyotos Zentrum. Die Uferpromenade ist ein beliebter Spazierweg für Anwohner und Touristen. Falls du zwischendurch genug vom geschäftigen Treiben der Innenstadt hast, kannst du hier am Ufer des Kamogawa picknicken oder auch einfach nur aufs Wasser schauen. Etwas außerhalb vom Zentrum wird der Kamogawa außerdem während der Kirschblütenzeit von wunderschön blühenden Bäumen gesäumt.

 

10. Pontocho

Das Pontocho-Viertel grenzt direkt an den Kamogawa an und ist bekannt für seine traditionellen Holzhäuser. Tagsüber wirken die schmalen Gassen fast unscheinbar, abends nach Einbruch der Dunkelheit entfalten sie aber ihr Flair. Dann erleuchten hier bunte Lampions die Wege. In den Häusern links und rechts findest du zahlreiche Restaurants und Bars und kannst in die lokale Küche eintauchen. Ganz günstig sind viele der Angebote nicht, es gibt aber auch preiswerte Alternativen. Auch einige von Kyotos Kaiseki-Restaurants findest du hier.

 

11. Burg Nijo

Die Burg Nijo ist eine weitere Top-Attraktion in Kyoto. Die Anlage aus dem 17. Jahrhundert und ehemalige Kaiservilla zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Hinter Burggraben und Steinmauern erwartet dich ein beeindruckender Palast inmitten eines schönen Gartens. Der Ninomaru Palast im äußeren Ring der Anlage diente als Residenz des Shoguns und besteht aus fünf miteinander verbundenen Gebäuden. Eine Besonderheit ist der Nachtigallen-Boden rund um die Anlage, der so konstruiert wurde, dass er beim Betreten Geräusche von sich gibt, die an Vogelgesang erinnern und vor Eindringlingen warnen sollen.

 

12. Tenryu-ji Tempel

Der Tenryu-ji Tempel in Arashiyama ist einer der bedeutendsten Zen-Tempel in Kyoto, UNESCO-Weltkulturerbe – und trotzdem fast noch ein Geheimtipp. Der Tempel wurde 1339 gegründet und ist bekannt für seinen großen Zen-Garten, der als einer der schönsten in Japan gilt. Der Tenryu-ji Tempel selbst wurde mehrfach zerstört, der weitläufige Garten jedoch befindet sich noch fast im Originalzustand. Ein Spaziergang durch einen der fein geharkten Zen-Gärten solltest du unbedingt auf deine Must-Do-Liste für Kyoto setzen.

 

13. Higashi Hongan-ji

Der Higashi Hongan-ji gilt als eines der größten Holzgebäude der Welt und liegt unweit von Kyotos Bahnhof im Zentrum der Stadt. Nach einem kurzen Spaziergang stehst du bereits vor der imposanten Tempelanlage, die ebenfalls noch zu den Geheimtipps in Kyoto zählt. Beim Higashi Hongan-ji handelt es sich um einen bedeutenden Tempel der Jodo-Shinshu-Schule des Buddhismus und einen der größten Tempelkomplexe in Kyoto. Die beeindruckend Holzstrukturen und kunstvollen Schnitzereien zeugen von der architektonischen Handwerkskunst vergangener Jahrhunderte.

 

14. Bahnhof Kyoto

Ein Beispiel für das moderne Kyoto ist hingegen der Bahnhof. Wenn du mit dem Shinkansen von Tokio oder Osaka nach Kyoto reist, ist der Hauptbahnhof dein erster Eindruck der Stadt. Das Gebäude, entworfen vom japanischen Architekten Hara Hiroshi, beeindruckt mit seiner futuristischen Glasfassade und seinem riesigen Atrium. Von der Sky-Garden-Terrasse im 15. Stock hast du einen tollen Ausblick auf den Kyoto Tower, der sich übrigens auch in der Fassade spiegelt. Der 131 Meter hohe Aussichtsturm ist eine weitere Sehenswürdigkeit der Stadt und bietet von seiner Aussichtsplattform einen 360°-Rundblick.

 

15. Kyotos Cafés und Restaurants

Nach all dem Sightseeing solltest du auch noch etwas Zeit für Kyotos Teestuben, Cafés und Restaurants einplanen. Die alte Kaiserstadt ist für ihren hochwertigen grünen Tee bekannt, der auf den umliegenden Hügeln angebaut wird. Und eine traditionelle Teezeremonie zählt zu den absoluten Highlights. Natürlich bekommst du in Kyoto aber auch hervorragenden Kaffee. Und falls du genug Zeit im Gepäck hast, kannst du ein Kaiseki-Dinner einplanen, die traditionelle japanische mehrgängige Haute Cuisine. Dabei bleibt auf jeden Fall ausreichend Zeit, um die ganzen Eindrücke in Japans alter Hauptstadt Revue passieren zu lassen.

 

Praktische Tipps

Die beste Reisezeit für Kyoto sind der Frühling oder Herbst. Dann bekommst du zusätzlich zur riesigen Fülle an kulturellen Sehenswürdigkeiten mit Kirschblüte und Japans Variante des Indian Summer ein wahres Naturschauspiel geboten. Die alte Kaiserstadt liegt etwa 400 Kilometer südwestlich von Tokio und mit dem Hochgeschwindigkeitszug Shinkansen dauert die Fahrt von Tokio nach Kyoto etwa zwei Stunden. Kyotos Sightseeing-Highlights sind weit über die Stadt verteilt, so dass du viele Orte am besten mit dem Bus erreichst.

Kyoto ist eines der beliebtesten Reiseziele in Japan und gerade zu den Haupturlaubszeiten sehr nachgefragt. Hotel oder Unterkunft solltest du deshalb frühestmöglich buchen. Eine breite Auswahl an Hotels in Kyotos verschiedenen Stadtvierteln bietet dir Booking.com. Besonders landestypisch übernachtest du in einem traditionellen Ryokan. Als Reiseführer für Kyoto hatten wir den Lonely Planet Japan dabei, der Reise Know-How CityTrip Kyoto bietet umfangreiche Informationen zur Stadt selbst. Und noch mehr Tipps für Japan gibt’s in meinem Artikel „Von Tokio bis Kyoto: Tipps für 2 Wochen in Japan“.

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